体重減少

通常、体重は摂取するエネルギーと消費するエネルギーが等しいことで一定を保ちます。つまり、体重が減少していくメカニズムとしては、食物などから摂取したエネルビーより消費するエネルギーが多いか、逆に消費するエネルギーより摂取するエネルギーが少ないかどちらかのケースが考えられます。
ダイエットは、このメカニズムを利用して体重を落としていくのですが、意図していないのに体重が落ちる場合は、以下のような原因が考えられます。

栄養が不足することが、体重減少の大きな原因の一つです。食欲が無く食べられない、食べてはいても偏った食事で栄養が補給しきれない、歯周病や虫歯で上手く噛めず食べられない、嚥下障害があって飲み込めないなどが栄養不足になる大きな原因です。特に見落としがちな歯の問題も含む口腔のケアは大切です。

口である程度咀嚼し、柔らかくした食物は胃で強力な酸や酵素の混ざった胃液によってドロドロに溶かされ、十二指腸で膵液や胆汁などにより脂肪などの消化しにくいものが分解されます。
そして、小腸で大部分の栄養を吸収、大腸で残りのミネラルや水分を吸収して便となって排泄されます。 この経路のどこかに障害が起こると、食物の分解・吸収の機能が上手く働かなくなり栄養が不足して体重が減少します。

食物などから摂取した糖質・糖分は分解されてブドウ糖となり、血液に混じって身体中に運ばれ、身体を動かすエネルギーとして使用されます。余ったブドウ糖はグリコーゲンに変換されて肝臓や筋肉に蓄えられます。このブドウ糖の働きをコントロールするのが膵臓で作られるインスリンというホルモンです。
膵臓でインスリンの産生が障害されたり、インスリンが何らかの原因で上手く働かなくなったりすると血中にブドウ糖が溢れてしまう糖尿病になります。糖尿病になると、糖代謝が障害され食欲は亢進するのに体重が減少するという症状が起こります。その他にも頻尿になる、喉が乾く（口渇）、飲み物をたくさん飲む（多飲）といった症状も起こります。
また、腎機能や下垂体のホルモン分泌機能に異常があって起こる尿崩症は、多尿・頻尿、口渇、多飲などに伴い、体重減少が現れることもあります。 さらに甲状腺機能亢進症（バセドウ病）などでもホルモン異常による体重減少が起こることもあります。 非常に稀な例ですが、副腎の髄質で起こる褐色細胞腫という希少がんの一種では、頭痛、動悸、便秘、不安などに伴って体重減少が起こることがあります。

結核や関節リウマチなどの炎症性疾患、がんの進行などによって体力を消耗し体重減少が起こります。また、喫煙やPM2.5などによって起こるCOPD（慢性閉塞性肺疾患）でも、慢性的な肺の炎症によってエネルギーを上手く作ることができなくなり、体重減少が起こります。

サルコベニアは筋肉量が減少することで、筋力や身体能力が低下してしまう状態を表す用語です。またフレイルとは加齢によって身体の予備能力が低下し、急な事態などに対応できなくなる、いわゆる虚弱状態を表す用語です。 どちらも、加齢に関係して起こる現象です。人は一般的に加齢に伴いだんだん筋肉量が減少していきます。
これによってまず筋力や身体能力が低下するサルコベニアが現れ、だんだん動かなくなると不測の事態に備えるための予備能力が低下し、全体的に虚弱なフレイルの状態になります。 これによって、食欲も減衰し、体重低下が起こります。
高齢化しても、食事によるたんぱく質補給や筋力トレーニングで筋肉を維持したり、低下した筋肉量を増加させたりすることも可能です。できるだけ毎日無理のない程度で運動を行い、しっかりとバランスの良い食事を摂るように心がけましょう。

極端な体重減少の陰には様々な疾患が隠れている可能性があります。病的な体重減少は、ダイエットなど意識的に減量をする行動をしていないにも関わらず、6～12か月の間に4.5ｋｇ以上、または5％以上体重が減少した状態が目安になるとされています。この定義は受診の目安でもあります。
つまり、半年から1年の間で体重60kgの人が何もしていないのに3kg以上体重が落ちた場合は、お早めに専門医を受診して、何らかの疾患が無いか検査を受けた方が良いというサインです。

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